2005年～2009年にかけて、哺乳中の舌運動と嚥下の協調運動についての解明に挑戦しました。 従来、哺乳中に呼吸が連続するのかどうか、それとも哺乳時には呼吸が停止するのか、どちらなのかについての議論があり、詳しいメカニズムが不明なところがありましたが、5年間にわたる哺乳中の呼吸分析により、哺乳運動と呼吸運動は基本的には連続していますが、嚥下の瞬間呼吸が一時的に抑制されることが判明しました。

同時にこの研究の中で、赤ちゃんの口腔内に入ってくる母乳の量が多いと、呼吸抑制が顕著となることが確認され、新生児や低出生体重に対しては、呼吸抑制が顕著に発生しないように多量なミルクを口腔内に送り込まないような人工乳首が適切である、という結論にいたりました。

乳頭混乱*が唱えられる中で、ママの乳首からの哺乳と人工乳首からの哺乳の併用率の調査を2007年～2010年にかけて実施しました。この調査では、よりやわらかい人工乳首を使用した場合の併用率の高さが確認されました。

＊乳頭混乱：人工乳首からの哺乳に慣れてしまった赤ちゃんがママの乳首からの哺乳ができなくなり、直母率が低下してしまう現象（同時に、ママの乳首からの哺乳に慣れてしまった赤ちゃんが、人工乳首からの哺乳ができなくなる場合も広義の上で、乳頭混乱に含まれる。

2010年、直母哺乳（直接ママの乳首から哺乳をする）の時の舌運動を、人工乳首哺乳（人工乳首から、さく乳した母乳を哺乳をする）の時の舌運動を比較検討した結果、直母哺乳の時は乳首を先端までしっかりつぶして哺乳をしていましたが、人工乳首からの哺乳では、乳首先端までしっかりつぶすことができず、乳首の根元部分をつぶして哺乳する傾向が強いことが分かりました。

その中で、乳首先端までしっかりつぶすことが可能な母乳実感乳首で哺乳をすると、直母哺乳の時と同様な舌運動が確認され、母乳実感乳首での哺乳運動は、直母乳首での哺乳運動との類似性が強いことが確認できました。

赤ちゃんの哺乳運動は生まれたその日から開始します。基本的には直接ママの乳首から母乳を哺乳することが基本ですが、何らかの事情でママの乳首からの母乳の哺乳が無理である場合は、人工乳首の出番となります。したがって、生後すぐの赤ちゃんの観察から研究を開始する必要があるのですがこれを実現するには、ご家族だけでなく医療関係者のご理解とご協力が必須であり、我々ピジョンだけではどうにもなりません。

ご家族、医療関係者など、さまざまな方々のご協力をベースに、ようやく研究がスタートすることができるようになります。
この意味で、いわゆる研究所の実験室内だけで完結できるタイプの研究とは種類が異なると言えます。