母親が直接母乳を与えられることが望ましい一方で、赤ちゃんの入院や母親の職場復帰などさまざまな状況やライフスタイルにより、直接授乳が難しい場合があります。しかし、直接授乳が難しい状況でも、さく乳をすることによって母乳分泌を維持し、さく乳した母乳を赤ちゃんに届けることで母乳育児を継続することができます。ピジョンは母乳育児を支援するため、自然に、無理なく、十分な量の母乳をさく乳できることを目指したさく乳器の研究開発を続けています。
ピジョンのさく乳器には、母親の母乳分泌や出方からのアプロ ーチだけでなく、長年培ってきた赤ちゃんの飲み方に関する哺乳の知見が最大限に活かされています。母親側からの授乳研究、赤ちゃん側からの哺乳研究の両輪の活動を通して、さく乳器に反映された研究成果についてご紹介します。
さく乳というと、「絞り出す」や「吸い出す」といった物理的なイメージが強く、さく乳器は吸い出す機能に視点が向きがちです。しかし、授乳は「赤ちゃんが吸うから母乳が出る」という赤ちゃんと母親の相互作用によって成立する生理的な仕組みです（詳細はコラム参照）。そのため、ピジョンはさく乳器にもそうした生理作用を生み出す機能が必要だと考えています。
分かりやすく例えると、赤ちゃんが吸うとその刺激が母体に伝わり母乳のスイッチがオンになります。母乳の確立と維持において、赤ちゃんが入れる母乳のスイッチは下図のように主に3つあります。ピジョンはさく乳器にも赤ちゃんと同じように母体へ働きかけ、この3つの母乳のスイッチを入れられることがさく乳器の研究課題と考えています。
そこで、赤ちゃんと同じような自然な授乳に近い使用感を実現するため、さく乳器の研究開発において、赤ちゃんの飲み方（哺乳運動）を理解することを大切にしています。
母乳分泌には母乳を作るプロラクチンと母乳を押し出すオキシトシンという体内ホルモンの分泌が関与しています。 赤ちゃんによる吸啜の刺激が母体に伝わり、これらの体内ホルモンの分泌が促進されます。 赤ちゃんの吸啜の刺激は母乳の確立と維持に重要な働きをします。
特に授乳する際には射乳反射を生じさせることが大切です。
赤ちゃんの吸啜の刺激がオキシトシンの分泌を促進し、腺房を取り囲む筋上皮細胞を収縮させ、母乳を乳管ヘ押し出します。この一連のプロセスは射乳反射と呼ばれます。射乳反射が生じなければ、赤ちゃんは母乳が飲めず、さく乳もできません。
このように 母親だけの行為として、とらえられがちな授乳ですが、授乳は「赤ちゃんが吸うから母乳が出る」と いう 赤ちゃんと母親の相互作用によって成立する 生理的な仕組みです。
ピジョンは哺乳運動のメカニズムを明らかにするため、口腔内吸啜圧を測定する装置や口腔内の動きを見る超音波診断装置（エコー）などを用いて、赤ちゃんの自然な飲み方を研究しています。こうした研究から得たヒントをさく乳器の吸引リズムの開発に活かしています。
赤ちゃんの哺乳は、はじめに母親の射乳を呼び起こすような速い吸啜をみせた後に、射乳を受けて、母乳の嚥下を伴う吸啜へと移行します。
射乳発生前後の変化を明らかにした研究から、さく乳器の準備ステップが開発されました。さく乳器の準備ステップに応用された、この特徴に関する哺乳研究の一端をご紹介します。
直接授乳時に観察される射乳前の非栄養的吸啜（NNS; Nonnutritive Sucking)と射乳後の栄養吸啜(NS; Nutritive Sucking)の特徴 を口腔内吸啜圧により調べました。その結果、射乳前には比較的速い吸啜が、射乳後は吸啜速度と吸啜圧 の低下が認められ、 乳児の吸啜がNNSからNSに移行する様子が確認されました。また哺乳器授乳でも、はじめに乳汁が出ないようにすると、速い吸啜は同様に認められました。この乳汁が出てくる前の速い吸啜は、授乳のはじめに射乳反射を生じさせる役割を果たしていると考えられました。
【直接授乳時・哺乳器授乳時のNNSとNSの特徴】
【直接授乳時の吸啜圧の変化】
射乳前後のNNSとNSの吸啜圧変化をグラフ化し、その特徴を示したもの。
射乳前は速く強い吸啜圧が認められ、射乳後は吸啜圧の強さと速さを落とした吸啜が、休止を交えながら生じている。
哺乳運動は舌の蠕動様運動を基盤としたリズミカルな運動からなりますが7)8)、飲みはじめから飲み終わりまでをひとまとまりの哺乳行動としてみると、哺乳運動は吸啜期（burst)と休止期(pause)を繰り返し、強い吸啜と弱い吸啜を含むさまざまなパターンが複合的に起きています9)。そこで、母体からの射乳が乳児の哺乳運動に与える影響を、超音波診断装置（エコー）画像による舌運動の動作解析で調べました。その結果、射乳前後の吸啜運動は4相（Phase I ~ Phase IV)に区別できることが示され、射乳前のPhase Iの比較的速く舌の上下運動幅が小さい吸啜運動が射乳を促進すると考えられました。
射乳反射が起こり、乳汁が乳房外へ排出される前後に、乳房、乳輪、乳頭 部に生じる感覚10)。本研究では「授乳中に授乳していない側の乳輪・乳頭部に感じる、乳汁が出た、という感じを含めた刺激様感覚」と定義した。
観察時に射乳感覚があった12名中10名のうち、射乳感覚が明確で、哺乳が安定していた3例について、 舌運動の経時的変化をグラフ化して分析したところ、射乳感覚前後の吸啜 運動は4相に区別された（右図）。
射乳感覚発生前のPhase IIIで、すでに乳汁がエコーで観察できる場合があり、嚥下を伴う吸啜運動は Phase IIIから開始していることが推測できた。
Phase IVでは舌後半部の運動量が増加し、吸啜速度は低下した。舌後半部の活発な運動は嚥下を示すことから11)-13)、Phase IVで嚥下機能が活発に働き始めたと考えられた。
【射乳感覚前後における舌運動の経時的変化】
赤ちゃんの哺乳中の吸啜は、機械のように一定ではなく、時々休止を含みながら、吸啜の強さや速さが常に変化しています。
哺乳中の変動性があることを明らかにした研究から、さく乳器の変動リズムが開発されました。哺乳研究の知見をさく乳器の吸引リズムヘ応用し、いっそう自然で快適な使用感のさく乳器を目指した研究活動の一端をご紹介します。
直接授乳時の乳児の吸啜運動は射乳反射の前後で変化することが明らかになりました(前述「研究トピック①」)。本研究では射乳感覚発生前後での吸啜圧の特徴が、口腔内吸啜圧の測定によってさらに詳しく調べました。その結果、射乳前は吸啜圧の強さや吸啜間隔（速さ）の変動が比較的小さい一方、射乳後は吸啜圧の強さや速さの変化 が射乳前より大きく、変動性があることが示されました。さらにその変動は一様ではなく、一続きの吸啜内で強弱が混在するさまざまなパターンが確認されました。
直接授乳中の口腔内吸啜圧を右図のシステムで測定した。母親から射乳感覚発生が報告された時点の前後の吸啜圧、吸啜間隔(1吸啜ストロークの時間長）、休止（2秒以上の休止）の発生頻度、吸啜波形特徴等の経時的な変化を分析した。
研究から得られた吸啜の変動性の特徴から、強さや速さが変化するさく乳器の吸引リズム（変動リズム）を開発しました。使用感や母乳のとれ方を、従来の吸引リズム（単調リズム）のさく乳器と比較しました。その結果、過半数の母親が単調リズムよりも変動リズムの使用感を好みました。また、10分間のさく乳量、前乳・後乳の脂肪含有量、主観的な残乳感について変動リズムと単調リズムのさく乳結果間に有意な差は認められませんでした。本研究では、変動性吸引リズムのさく乳器の開発が、さく乳効果を落とさずに使用感を向上できる可能性が示唆されました。
さく乳器の商品化においては、機能性とともに、実際に使用される方々の意見や感想を大切にしています。2017年には、前述「研究トピック②」でご紹介した変動リズムについてのユーザー調査17)を実施し、母親に一定期間家庭で使用して従来の吸引リズム(単調リズム)と比較しました。
上記のように、「変動リズム」を好んだ方の多くは「子どもの哺乳時の吸引リズムと似ている点」や「心地よさ」を挙げました。一方で「単調リズム」を好んだ方の多くが「さく乳効率の良さ」を挙げていました。
さく乳において心地よいことは、さく乳器で母乳育児を継続させるために重要です18) 。吸引の変動性は、哺乳に似ていると感じられ、母親にさく乳中の心地よさをもたらす可能性があると考えられました。
また、さく乳リズムが選べることを良いと感じた母親が多くみられ、さく乳器において吸引リズムの選択肢が複数あることは有用と考えられました。
こうした使用されるお客様の声を真摯に受け止め、使用者の多様なニーズに応える商品ラインアップの展開を進めています。
今後も研究の成果を踏まえた商品の改良を続け、使用者の母乳育児支援につながる商品を提供していきます。
※本調査は母親の主観的な評価を基にしています。実際のさく乳量や所要時間などを踏まえたさく乳効率の詳細な検討は実施できていません。リズムによるさく乳効率の違いは今後更なる検証が必要と考えています。
ビジョンでは研究成果をもとに、実際のさく乳器には以下のような機能を反映しています。
ピジョンのさく乳器は哺乳運動や授乳についての研究を重ね、その特徴を反映し機能を進化させています。
昔のさく乳器は ‘‘絞り出す’'や ‘‘吸い出す’'機能に注力しており、連続吸引により痛みを感じることがありました。そこでピジョンは赤ちゃんの哺乳のあり方を学び、脈動的な吸引リズムや吸引の強さ・ 速さを調節する機能をさく乳器に反映してきました。また射乳反射を促す準備ステップの機能や、更に赤ちゃんの哺乳に近づけた自然な変化がある変動リズムの機能など母親の好みや心地よさに合わせて様々なリズムを選択できるさく乳器を開発しています。
より自然に、母親にとっても負担感の少ないさく乳器を開発するため、長年にわたり多くの赤ちゃんと母親、専門家の皆さま方にご協力をいただきながら機能の追加・改善に挑戦してきたのがピジョンのさく乳器開発の歴史です。今後も赤ちゃんが吸啜するように射乳を促し、必要十分な母乳を負担感なく確保できる、やさしく効果的なさく乳器の実現に向けて研究開発を続けてまいります。
ピジョンは長年培ってきた哺乳研究の知見を活かし、
自然に、無理なく、十分な量の母乳をさく乳できることを目指したさく乳器の研究を続けています。
さく乳と、母乳保存と、赤ちゃんの哺乳を商品でつなげることにより、
さまざまな状況での母乳育児をサポートできることを目指しています。
私たちは適切な情報や商品・サービスを通して、赤ちゃんと母親が望むだけ長く母乳育児を続けられるよう応援します。
様々な理由で母乳育児が困難な場合も赤ちゃんの健やかな成長のために最善な方法をお届けします。
